Ethereum (ETH)

Wat is Ethereum?

Ethereum is veel meer dan alleen een cryptocurrency. Het is een gedecentraliseerd platform waarop developers wereldwijd applicaties kunnen bouwen en draaien zonder centrale controle. Ethereum werd in 2015 gelanceerd door Vitalik Buterin en andere medeoprichters met de visie om blockchain-technologie uit te breiden naar meer dan alleen financiële transacties.

Smart Contracts en de Ethereum Virtual Machine

De kernfunctionaliteit van Ethereum draait om smart contracts: zelf-uitvoerende contracten waarbij de voorwaarden direct in code zijn geschreven. Deze smart contracts draaien op de Ethereum Virtual Machine (EVM), een gedecentraliseerde computer die code identiek uitvoert op duizenden nodes wereldwijd.

Deze smart contracts maken het mogelijk om gedecentraliseerde applicaties (dApps) te bouwen voor allerlei use cases: van financiële diensten (DeFi) tot gaming, social media, identity management en supply chain tracking.

The Merge: Van Proof of Work naar Proof of Stake

In september 2022 voltooide Ethereum "The Merge" - een historische upgrade waarbij het netwerk overstapte van Proof of Work naar Proof of Stake. Dit was een van de grootste technische prestaties in de crypto-industrie en had enorme voordelen:

• 99,95% minder energieverbruik: Ethereum gebruikt nu evenveel energie als een klein land in plaats van een heel land
• Veiligere consensus: Validators moeten ETH staken, wat aanvallen economisch onhaalbaar maakt
• Basis voor toekomstige schaalbaarheid: PoS maakt verdere upgrades zoals sharding mogelijk
• Deflationaire druk: Door lagere issuance en burn mechanisme kan ETH deflatoir worden

DeFi en NFTs op Ethereum

Ethereum is de thuisbasis van Decentralized Finance (DeFi), een ecosysteem van financiële applicaties die zonder banken of tussenpersonen werken. Meer dan $50 miljard aan waarde is vergrendeld in DeFi protocols op Ethereum, voor diensten als lenen, uitlenen, trading en yield farming.

Ook de NFT revolutie startte grotendeels op Ethereum. Grote NFT collecties zoals CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club en duizenden andere projecten zijn ERC-721 tokens op het Ethereum netwerk.

Layer 2 Oplossingen

Om Ethereum schaalbaarder en goedkoper te maken zijn er verschillende Layer 2 oplossingen ontwikkeld zoals Arbitrum, Optimism, Base en zkSync. Deze L2's verwerken transacties off-chain maar settlen op het Ethereum mainnet, waardoor ze de veiligheid van Ethereum behouden terwijl transacties 10-100x goedkoper worden.

Ethereum 2.0 Roadmap

De toekomst van Ethereum omvat verdere upgrades zoals:

• Proto-Danksharding (EIP-4844): Maakt L2's nog goedkoper door blob space toe te voegen
• Full Danksharding: Vergroot doorvoer naar 100.000+ transacties per seconde
• Verkle Trees: Verkleint node requirements zodat meer mensen een node kunnen draaien
• PBS: Proposer-Builder Separation voor meer decentralisatie

Voor- en Nadelen

Voordelen:

• Grootste smart contract platform met meeste developers
• Enorm ecosysteem van dApps, DeFi en NFTs
• Bewezen track record sinds 2015
• Succesvolle transitie naar Proof of Stake
• Sterke netwerk effecten en community
• EVM is de standaard geworden (gebruikt door vele andere chains)

Nadelen:

• Hoge gas fees tijdens pieken (hoewel L2s dit oplossen)
• Complexiteit voor nieuwe gebruikers
• Schaalbaarheid uitdagingen op L1
• Concurrentie van nieuwere Layer 1s

Investeren in Ethereum

Ethereum is na Bitcoin de grootste cryptocurrency en wordt vaak gezien als de basis van Web3. Je kunt ETH kopen via exchanges zoals Bitvavo of Binance. Ook zijn er crypto fondsen die Ethereum in hun portfolio hebben.

Daarnaast kun je ETH staken om rewards te verdienen. Dit kan direct (vereist 32 ETH) of via staking services en exchanges die liquid staking aanbieden.